远 程教育是将课程资源传播到校园之外的一种教育形式,其教师和学生在时间空间上呈分离状态,教与学的行为通过多种技术手段和媒体资源实现交互与整合。它诞生 于19世纪中叶,其发展经历了三代。第一代远程教育为函授教育,19世纪40年代发源于英国,是利用邮政渠道将学习指导的文字资料、书面教材以及学生作业 往来于师生之间,采取以自学为主、面授辅导为辅的教育形式。第二代远程教育为广播电视教育,20世纪20年代开始起步,是运用无线电广播和电视以广播电视 教学节目为主要教学手段的教育形式。第三代远程教育为现代远程教育,始于20世纪80年代,是利用多媒体技术、现代通讯技术和互联网技术来组织教学和进行 学习的教育形式。又因为现代远程教育主要以网络为教育信息传播媒介,所以也称为网络教育。
我 国的现代远程教育始于1994年底,以当时国家教委主持启动我国四大网络之一的“中国教育与科研计算机网示范工程”建设为标志。短短的十几年,网络教育呈 现出巨大的生命力,在我国各地生根、开花、结果,并以不可阻挡之势活跃在教育舞台上。由于网络教育提供不离职、不离岗、不脱产的教育,因此,她深受广大人 民群众特别是在职人员的欢迎。